Farina di Mais: Proprietà e Usi in Cucina
La farina di mais è un ingrediente fondamentale nella cucina italiana ed internazionale, grazie al suo sapore intenso e alla sua consistenza granulosa. Conosciuta anche come farina di granoturco, è ottenuta dalla macinazione del cereale da polenta per eccellenza: il mais. In questo collezione scopriremo le proprietà nutrizionali della farina di mais, i suoi usi in cucina e le sue possibili varianti.
Proprietà Nutrizionali della Farina di Mais
La farina di mais non è particolarmente ricca di nutrienti rispetto ad altre farine, ma presenta comunque un valore nutrizionale in linea con altri cereali. Tuttavia, c'è una caratteristica che distingue la farina di mais dalle altre: essa appartiene alla categoria delle farine senza glutine, essendo priva di questa sostanza. Questo la rende indicata per chi soffre di celiachia o intolleranza al glutine. In sintesi, sebbene la farina di mais non offra vantaggi nutrizionali esclusivi, la sua assenza di glutine ne fa una scelta ideale per coloro che seguono una dieta priva di questa sostanza proteica.
Usi in Cucina
La farina di mais è un ingrediente versatile che può essere utilizzato in moltissime preparazioni culinarie. Ecco alcuni dei suoi utilizzi più comuni:
Per Polenta
Per preparare la polenta è uno degli utilizzi più tipici della farina di mais. La polenta è un piatto povero ma molto gustoso, diffuso soprattutto nel nord Italia, a base di farina di mais cotta in acqua salata e servita con salse a base di carne o verdure. Esistono anche varianti incrostate al forno o fritte.
Pane di Mais
La farina di mais può essere utilizzata anche nella preparazione del pane, donandogli un gusto rustico e una consistenza croccante. La farina per pane di mais si utilizza in combinazione ad altre farine come quella di frumento o quella integrale.
Dolci
Anche i dolci possono essere preparati con la farina di mais: il ciambellone alla farina di mais è un esempio classico della cucina italiana. Inoltre, la polenta dolce è una versione dolce della polenta, arricchita con latte, zucchero e aromi.
Usi Alternativi
La farina di mais può trovare anche utilizzi alternativi: ad esempio, può essere utilizzata per spolverizzare gli stampini dei budini al posto della classica farina. Inoltre, si presta bene alla preparazione delle crepes salate o per insaporire le zuppe.
Varianti della Farina di Mais
Esistono diverse varianti della farina di mais:
Farina senza Glutine
Come abbiamo già detto, la farina di mais è priva di glutine ed è quindi adatta all'alimentazione dei celiaci. È importante verificare comunque le modalità di produzione del prodotto per evitare contaminazioni.
Polenta Istantanea
La polenta istantanea è un preparato a base di farina di mais precotta, molto comodo da utilizzare in cucina. Viene spesso utilizzata per la preparazione di piatti veloci e gustosi.
La farina bramata si ottiene dalla lavorazione del mais senza rimuovere il chicco intero. Risulta quindi più corposa e con una consistenza granulosa maggiore.
Il fioretto di mais è una farina a grana media, più fine della bramata, utilizzata principalmente per la preparazione della polenta. Rispetto alla farina di mais tradizionale, il risultato ottenuto con il fioretto è meno grossolano e più vellutato, il che lo rende un'ottima scelta come accompagnamento o contorno. Grazie alla sua consistenza, infatti, risulta difficile percepire i singoli granelli con le dita e questo aumenta la cremosità del piatto. Nonostante ciò, l'utilizzo del fioretto non altera sostanzialmente la preparazione della polenta: essa deve essere comunque cotta a fuoco lento e mescolata costantemente per evitare la formazione di grumi. In conclusione, se si vuole esaltare la cremosità della polenta senza sacrificare la tradizione culinaria italiana, il fioretto di mais potrebbe essere la scelta perfetta.
Farina di Mais a grana fina o fumetto
Il fumetto di mais è una farina dalle grana fini, che al tatto risulta simile alla farina di frumento. Grazie alla sua consistenza, questa farina risulta facile da lavorare e viene spesso utilizzata per preparare impasti destinati alla creazione di pasta, dolci, biscotti e altri prodotti tipici. Tuttavia, nonostante le sue caratteristiche positive, il fumetto di mais è un prodotto meno conosciuto e più difficile da reperire rispetto alle altre varietà di farina di mais. Ciò è principalmente dovuto al fatto che il consumatore finale non mostra particolare interesse per questo tipo di farina. In ogni caso, il fumetto di mais rappresenta una scelta particolare e interessante per chi desidera sperimentare nuovi sapori e consistenze nei propri piatti.
Storia della Coltivazione del Granoturco
Il granoturco è una delle colture più antiche del mondo: i primi resti risalgono a circa 5.000 anni fa in Messico, dove i nativi ne facevano largo uso nella loro alimentazione. Con l'arrivo dei colonizzatori spagnoli, il mais si diffuse poi in Europa e, successivamente, in tutto il mondo.
Conclusioni
La farina di mais rappresenta un ingrediente prezioso nella cucina italiana ed internazionale, grazie alla sua versatilità e al suo sapore intenso. Ricca di proprietà nutrizionali e priva di glutine, può essere utilizzata nella preparazione di piatti salati come la polenta o per la preparazione del pane e dei dolci. La farina di mais biologica rappresenta una scelta consapevole per chi desidera avere un prodotto rispettoso dell'ambiente. La coltivazione del granoturco ha radici antiche in Messico e si è poi diffusa in tutto il mondo, diventando uno dei cereali più coltivati al mondo. 
